Benedito Calixto

Benedito Calixto de Jesus (Itanhaém/ SP, 1853 – São Paulo/SP, 1927)

Pintor, professor, historiador, ensaísta. Paisagens, história e fotografia marcam a trajetória do artista, conhecido principalmente por quadros que retratam a capital e o litoral paulistas.

Manifesta, desde muito jovem, tendência para a pintura, adquirindo as primeiras noções em Brotas, interior de São Paulo, quando auxilia o tio na restauração de imagens sacras de uma igreja local. Em 1881, realiza a primeira exibição individual, na sede do jornal Correio paulistano, em São Paulo. No mesmo ano, passa a residir em Santos, cidade que lhe serve de inspiração para vários quadros. Trabalha na oficina de Tomás Antônio de Azevedo e é incumbido da decoração do teto do Theatro Guarany.

Com uma bolsa concedida pela cidade de Santos, viaja para Paris, em 1883. Frequenta o ateliê de Jean-François Raffaëlli  e a Académie Julian, e convive com os pintores Gustave Boulanger, Tony Robert-Fleury  e William-Adolphe Bouguereau, entre outros. Permanece menos de um ano, retornando em 1884 e trazendo de lá um equipamento fotográfico, que passa a utilizar para elaborar suas composições.

Reside em Santos e, posteriormente, em São Vicente, produzindo inúmeras marinhas, em que representa o litoral paulista. Mas é com o quadro Inundação da Várzea do Carmo , que o artista consegue maior destaque: a crítica da época aponta a exatidão admirável com que representa a cidade de São Paulo e alguns de seus principais pontos, como o mercado, a rua 25 de março, a fábrica de chitas e o casario do Brás.

As paisagens são a temática mais cara ao artista. Nessas obras, apresenta uma pintura lisa, com o uso de veladuras e um colorido sempre fiel às características locais, embora trabalhado de maneira bastante pessoal no uso dos verdes, azuis e ocres.

O artista realiza diversas obras para o Museu Paulista, sob encomenda de Afonso d´Escragnolle Taunay , sobretudo cenas da São Paulo antiga e paisagens, algumas baseadas em desenhos de Hercule Florence  ou em fotografias de Militão Augusto de Azevedo, entre outros.

No começo do século XX, realiza diversos painéis de temas religiosos para igrejas na capital e no interior do estado de São Paulo. Para seus quadros históricos e religiosos, como Fundação de São Vicente ou Fundação de Santos, realiza estudos fotográficos preparatórios, para os quais se vale de minuciosa pesquisa histórica. Dedica-se também à preservação do patrimônio da região e publica, entre outros, os livros A villa de Itanhaém , e Capitanias paulistas. Atua ainda como cartógrafo, realizando ensaios de mapas de Santos, e como historiador, escrevendo sobre as capitanias paulistas.

Com amplo conhecimento sobre o litoral paulista e inclinação para a pesquisa histórica, Benedito Calixto se distingue na pintura principalmente por cenas antigas e paisagens, dando testemunho também da importância da fotografia para o seu trabalho.

Fonte: Itaú Cultural.