Maria Leontina

Maria Leontina Mendes Franco da Costa (São Paulo/SP, 1917 – Rio de Janeiro/RJ, 1984)

Pintora, gravadora, desenhista. Destaque como um dos principais nomes da arte moderna brasileira, Maria Leontina transita por diferentes estilos de pintura e prioriza experimentações com cores. Nascida em uma tradicional família paulistana, se interessa por pintura depois de visitar uma exposição de Flávio de Carvalho (1899-1973). Inicia a formação artística nas aulas de desenho com Antônio Covello, em São Paulo, em 1938. A aproximação com o ambiente moderno paulistano e a dedicação à pintura se consolidam em 1940, quando frequenta o ateliê de pintura de Waldemar da Costa (1904-1982), cofundador da Família Artística Paulista (FAP). Durante esses anos de estudo, apresenta produção de tendência expressionista próxima à de Flávio de Carvalho e Iberê Camargo (1914-1994). Entre 1946 e 1948, participa do curso de museologia no Museu Histórico Nacional (MHN), no Rio de Janeiro. Em 1947 participa da exposição 19 Pintores em São Paulo e recebe o segundo prêmio do júri, formado por Anita Malfatti (1889-1964), Di Cavalcanti (1897-1976) e Lasar Segall (1889-1957). Entre os jovens artistas expositores, encontram-se nomes importantes da arte brasileira, todos ligados, naquele momento, à iconografia expressionista. Como afirma a artista em depoimento ao crítico Frederico Moraes (1936): “Eu era expressionista, como quase todos os artistas naquela época”.

Ao longo da década de 1960, realiza painel de azulejos para o Edifício Copan e vitrais para a Igreja Episcopal Brasileira da Santíssima Trindade, ambos em São Paulo. Inicialmente, sua obra é pautada pelo figurativismo de cunho expressionista, mas paulatinamente passa ao abstrato, sem seguir o rigor da geometria pura. Em 1960, em Nova York, recebe o prêmio nacional da Fundação Guggenheim e, em 1975, o prêmio pintura da Associação Paulista de Críticos de Artes (APCA).

Dona de uma obra marcada pelas abstrações geométricas, Maria Leontina é celebrada pela crítica e considerada como um dos maiores nomes da arte moderna do nosso país.

Fonte: Itaú Cultural.